Paralympics-Teilnehmer hält nach den Überschwemmungen in Brasilien am Traum von Paris 2024 fest

Einen Monat bevor Fechter Vanderson Chaves sich für die Paralympischen Spiele 2024 in Paris qualifizieren wollte, verwüsteten massive Überschwemmungen sein Zuhause in Rio do Sul, Brasilien. Er war einer von 600.000 Menschen, die wegen der Katastrophe ihre Unterkünfte verlassen mussten.

Das Wasser stand bis zur Decke seiner Wohnung und spülte seine Fechtausrüstung, die Medaillen und auch seinen Reisepass weg. Vanderson, der 2016 an den Paralympischen Spielen in Rio de Janeiro und 2021 in Tokio teilnahm, befürchtete, dass die Überschwemmungen seine Chancen, für den Wettkampf nach Paris zu reisen, ruinieren könnten.

Vanderson ist seit 2013 Mitglied des brasilianischen Rollstuhlfechtteams und gehört zu den führenden Florett- und Säbelkämpfer:innen auf dem amerikanischen Kontinent. Er kam während einer schwierigen Zeit in seinem Leben zum Fechten. „Es war keine Liebe zum Sport auf den ersten Blick“, sagt er.

Vanderson träumte davon, professioneller Fußballspieler zu werden. Als er zwölf Jahre alt war, traf ihn eine verirrte Kugel im Nacken und lähmte ihn von der Hüfte abwärts. „Mein erster Gedanke war, wie ich nun Fußball spielen sollte“, sagt er.

Er arbeitete im Rathaus mit einem Rollstuhlfechter zusammen, der ihn überzeugte, den Sport einmal auszuprobieren. Vanderson, der noch nie zuvor etwas vom Fechten gehört hatte, sagte, er sei nicht interessiert. Aber schließlich siegte die Neugier und er besuchte das Teamtraining seines Kollegen als Zuschauer. Diese Erfahrung hinterließ Eindruck.

„Die Jungs taten alles, von dem ich dachte, ich könnte es nicht mehr tun.“

Vanderson beschloss, es mit dem Fechten zu versuchen und war sofort begeistert. Seitdem hat er die Welt bereist, um auf höchstem Niveau in seinem Sport anzutreten. 

Am 4. Mai 2024 überschwemmten Fluten Vandersons Haus. Er hatte noch zwei wichtige Wettbewerbe, um sich für Paris zu qualifizieren. Neben der Kraft, den mentalen Stress nach der Katastrophe zu überwinden, benötigte er auch Ausrüstung und eine Unterkunft, um weiter trainieren zu können.

Fechter:innen aus Brasilien und den USA spendeten Kleidung und Sportausrüstung, und Vanderson fand über Airbnb.org eine kostenlose, barrierefreie Unterkunft in Porto Alegre, Brasilien. Nachdem er eine Unterkunft gefunden hatte, schaffte er es, weiter zu trainieren.

Trotz vieler Rückschläge schaffte es Vanderson zur Qualifikation und erzielte die Punkte, die er für die Teilnahme an den Paralympischen Spielen benötigte. Er weiß nicht, ob und wann er in sein Zuhause zurückkehren kann, aber er hofft, eine neue Medaille mit nach Brasilien bringen zu können.

Sei dabei, wenn Vanderson ab dem 3. September um 13:00 Uhr MEZ antritt.

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