Waldbrände in Los Angeles

Familie Benn hält nach den Waldbränden zusammen

Die Benns sind ein fester Bestandteil der Community von Altadena, Kalifornien, USA, wo sie als „die Musikfamilie“ bekannt sind. Lauries und Oscars sieben Kinder sangen schon früh bei lokalen Schul-, Kirchen- und Gemeindeveranstaltungen und treten bis heute gemeinsam auf.Die Benns leben seit den 1950er-Jahren in Altadena und waren eine der ersten Schwarzen Familien, die in der Gegend ein Haus erwarben. Die Kinder wuchsen in derselben Straße auf, in der auch ihre Großmutter sowie ihre Tanten und Onkel wohnten. Es gehörte zum Alltag, Obst aus ihrem Garten zu pflücken.

Eine rothaarige Mutter steht an einem sonnigen Tag mit ihrem Baby in einem Garten auf dem Rasen. Im Hintergrund ist eine weitere Frau zu sehen.

„Wir hatten unglaubliches Glück, in einer solchen Community aufzuwachsen, mit Familien, die genau wie unsere den Wert von Wohneigentum zu schätzen wissen, und ganzen Generationen, die Teil dieser Gemeinschaft waren“, erzählt Loren Benn, das älteste von Lauries und Oscars Kindern.

„Ein Zuhause zu verlieren ist schlimm genug. Aber das Gefühl, ein Stück Familiengeschichte eingebüßt zu haben, ist noch einmal etwas ganz anderes.“

Als das Feuer „Eaton“ durch Altadena wütete, zerstörte es sowohl das Zuhause von Lorens Eltern als auch das ihrer Großmutter und ihres Bruders. „Ein Zuhause zu verlieren ist schlimm genug. Aber das Gefühl, ein Stück Familiengeschichte eingebüßt zu haben, ist noch einmal etwas ganz anderes“, sagt Loren.

Eine Frau in einem beigefarbenen Mantel steht mit Mundschutz zwischen den Überresten eines niedergebrannten Hauses. Der Himmel ist klar und im Hintergrund sind Berge zu sehen.

Das Haus, in dem die Benns sieben Kinder großgezogen hatten, fiel den Flammen zum Opfer, ebenso wie mehrere andere Gebäude in der Nachbarschaft.

Als die Benns evakuiert wurden, gingen sie davon aus, in wenigen Tagen zurückkehren zu dürfen. Oscar war auf Sauerstoff angewiesen, und die Familie musste besonders vorsichtig sein, um den Rauch zu meiden. Doch schon bald wurde ihnen klar, dass sie nicht mehr nach Hause zurückkehren würden. Deshalb beantragte Loren eine Notunterkunft über Airbnb.org und 211 LA. Elf Mitglieder der Familie Benn, darunter Oscars und Lauries drei Enkelkinder, wohnten etwas mehr als einen Monat lang kostenlos in einer Unterkunft auf Airbnb, während sie über ihre nächsten Schritte nachdachten.

Ein Mädchen mit rosa Sonnenbrille sitzt auf einem Stuhl auf einer Rasenfläche unter blauem Himmel und lächelt leicht.

Für die Benns, die es gewohnt sind, ihr Zuhause miteinander zu teilen und sich gegenseitig zu unterstützen, war das Zusammenbleiben unerlässlich. „Als wir hier ankamen, gab es uns ein Stück Normalität zurück“, berichtet Laurie. An einem Abend gab es Spaghetti. Es war das erste Mal, dass die Familie eine selbst gekochte Mahlzeit zu sich nahm, seit sie ihr Zuhause verloren hatte. Der jüngste Enkel machte in der Notunterkunft seine ersten Gehversuche.

„Uns ist klar, dass es nicht wieder so sein wird wie früher, aber wir hoffen, dass die Community standhaft bleibt und das mit uns durchsteht.“

Drei Männer stehen dicht beieinander und schauen in die Kamera. Der Mann in der Mitte trägt eine Sauerstoffbrille.

Während ihres Aufenthalts über Airbnb.org fanden die Benns eine Langzeitunterkunft für das kommende Jahr. Sie planen, nach Altadena zurückzukehren und nicht nur ihre Häuser, sondern auch ihr altes Leben wieder aufzubauen.